直説法 一人称 二人称 三人称
単数 複数 単数 複数
現在形 am are are is are
過去形 was were were was were
助動詞
助動詞 (auxiliary verb) は法、相などの文法的機能を担い、意味を担う本動詞と共に用いる。
不定詞を後置する場合
助動詞には直後に原形不定詞を置くものと to不定詞を置くものがある。中でも、可能・義務・予定など、話者の意思を表すものは法助動詞 (modal auxiliary) と呼ばれ、助動詞の中でも使用の頻度が高い。
* 法助動詞の例: can, will, shall, may, must, need
古英語・中英語期に、一般動詞として使用されてきたものが転じて助動詞となったものがある(例: can < cunnan 「〜できる」)。must を除く法助動詞は過去形を持ち、本動詞の代わりに語形変化をして過去時制を表す。
* 例: Once I could swim very well.「私はかつて、上手く泳げた。」
英語には元来、未来時制は存在しないが、will, shall, be going to を用いることによって未来を表せる。
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